Venice

Vanmorgen wat later op. We hadden zowaar internet op de kamer dus even de mail checken en René gaat wat werken.
Wederom ontbijten bij Subway en dan rijden we naar Dick en Tita waar we de auto parkeren en gaan wandelen richting de Dome Flea and Farmers market. Helaas is het farmers gedeelte erg klein en wordt het grootste deel van de markt bezet door kraampjes met ouwe zooi. Tussen deze troep vinden we nog wel een kraampje met mooie hangers van Murano glas en daar kopen we er dan ook een paar van om als souvenir voor de moeders mee te nemen. Tita vindt ondertussen een aantal pluchen beestjes die straks als travelbug de wereld rond gaan reizen. Verder is er niets van onze gading te vinden en dus lopen we weer terug naar de camper.

Maar... onderweg liggen nog 2 caches en we kunnen het natuurlijk niet laten om hiernaar op zoek te gaan. De eerste ligt bij een eiland waar vogels hun broedplaats hebben. De cache is snel gevonden maar we blijven nog een tijdje rondhangen om naar de vogels te kijken en deze te fotograferen. Ook zien we nog een alligator in de sloot liggen. Wederom heeft het cachen ons weer op een mooie bijzondere plek gebracht die we anders niet hadden gezien.



Daarna lopen we door richting de kerk waar er nog een cache verstopt ligt. Op de meest voor de hand liggende plek ligt er niets en we kijken wat in de rondte. Al snel haalt René een koker uit het gras. De cache is verstopt in een sproeier maar de bovenkant is kapot dus hij kijkt recht in de cache. Gelukkig zit de logrol waterdicht verpakt. Nadat Dick de sproeier heeft gerepareerd en we onze naam in de logrol hebben gezet gaan we terug naar de camper. Op het plaatsje van de camping drinken we een bakkie met een banaan en stroopwafels en brengen we de rest van de middag door met het zoeken van een volgende camping, het loggen van de caches en het typen van het verslag.

Als wij hiermee klaar zijn gaan René en ik samen nog even met de auto richting downtown Sarasota. Het is druk en we doen er langer over dan verwacht. Downtown valt ons toch een klein beetje tegen en dus rijden we door naar Lido Key. Hier parkeren we de auto en lopen wat rond door dit leuke en gezellige plaatsje. Natuurlijk nog even naar binnen bij de Starbuck's en dan is het al weer tijd om terug te rijden om Dick en Tita op te halen voor een etentje bij Outback Steakhouse. Zij hebben inmiddels een camping geregeld op Key West voor een redelijke prijs.

Het restaurant is op loopafstand en als we er aankomen krijgen we een buzzer die af gaat op het moment dat onze tafel klaar is. Ondertussen heeft Tita ergens de menukaarten van het afhaal gedeelte gevonden en kiezen alvast ons hoofdgerecht uit.
Eenmaal aan tafel worden we wel zeer hartelijk verwelkomd door Kate. Tita is helemaal verbijsterd over hoe overdreven Amerikaans Kate doet. Maar verder doet Kate het goed en ze brengt ons snel al het eten dat we bestellen. Het is heerlijk en vooral veel. Tonnetje rond verlaten we het restaurant en zijn blij dat we nog een korte wandeling hebben terug naar de camper.

Fort Myers

Na ons ontbijt bij Subway rijden we naar de Wal-Mart om nog wat boodschappen te doen. Vandaag rijden we naar Fort Myers waar we al rond 11 uur op de camping aankomen. Het is een seniorencamping en we moeten uitkijken dat we die ouwetjes niet uit hun sloffen rijden op weg naar de campingplaats. Terwijl Dick en Tita zich installeren rijden wij een stukje verder op zoek naar een motel. We boeken een kamer voor 2 nachten bij de Days Inn. Dan rijden we door Downtown Fort Myers terug naar de camping waar we al snel een duik in het zwembad nemen. Gelukkig zitten alle oudjes in het ondiepe bad zodat wij het diepe gedeelte voor ons zelf hebben.



Wij gaan nog even zonnen op de ligbedden terwijl Dick en Tita bij de camper verder gaan met het maken van het verslag en het uitladen van de foto's.

Rond een uur of vier rijden we naar Sonic. Volgens Dick en Tita hebben ze hier overheerlijke hand made milkshakes. Je kunt je bestelling vanuit de auto doen en het daarin nuttigen, maar wij kiezen ervoor om op het terras te zitten. Als iedereen zijn smaak heeft uitgekozen en besteld via de daarvoor bestemde knop wordt onze bestelling al snel gebracht door een meisje op rollerskates.
Erg grappig concept.

Daarna is het weer tijd om te gaan cachen en we hebben gekozen voor de Navarro serie. Een serie van 5 caches en onderweg kunnen we nog een andere oppikken. We vinden er uiteindelijk maar 4 van de 6. Een beetje teleurgesteld gaan we dus terug naar de camping om de gevonden caches te loggen. Tijdens het eten kijken we naar boven en zien een halo rond de maan. Dat is een erg mooi gezicht. We zoeken op internet op hoe het ontstaat en zien dat het bijgeloof zegt dat dit regen voorspeld. We zullen zien. Als wij naar ons motel gaan heeft Dick de taak om het verslag van Tita na te kijken en op de site te zetten en daar is hij nog wel even mee bezig.

Sanibel en Fort Myers Beach

Rond half negen zitten we aan het ontbijt voor de camper. Met de auto rijden we vervolgens naar Sanibel Island. Bij de eerste stop die we op dit eiland maken is een echte Farmers Market aan de gang. Het is er gezellig druk en overal staan kraampjes met lekkere hapjes. We kijken even rond en lopen dan de markt af voor ons volgende doel. Hoe kan het ook anders, cachen. Ook op dit eiland liggen er weer vele caches op ons te wachten en we vinden er weer een aantal.

Aangekomen bij een oversteekplaats staat een agent het verkeer te regelen. Hij draagt hierbij knalgele handschoenen waar Tita meteen verliefd op is.

Ook komen we nog een aantal mannen in uniform tegen. Ze staan net op het punt om op te ruimen als Tita vraagt of ze op de foto willen. Het gevolg is dat de boel weer wordt opgetuigd en de vlaggen weer in elkaar gezet worden voor een mooi plaatje.

We rijden een stukje verderop de wildlife drive in. Tijdens deze rit van ongeveer 6 kilometer kun je op vele plaatsen stoppen en genieten van de mooie natuur. We zien vele verschillende vogels en lopen een stuk trail over de boardwalk terwijl we lekker genieten van onze meegenomen sandwiches. Helaas geen krokodillen gezien maar wel een kleine schildpad.

Hier mogen geen caches worden neergelegd maar dat is opgelost door er een earthcache van te maken, hier komen we echter pas achter als we de wildlife drive hebben verlaten maar gelukkig kunnen we de antwoorden op internet vinden en kunnen we achteraf deze cache alsnog loggen.



Dan rijden we door naar het noorden, Captiva Island. Ook hier liggen een aantal caches maar het is hier heel lastig om een parkeerplek te vinden. Uiteindelijk vinden we iets en gaan op zoek.Via het strand belanden we op een kleine begraafplaats met een mooi kapelletje erbij. We beantwoorden de vragen van de cache en gaan dan terug naar de parkeerplaats.



We verplaatsen de auto en drinken op een terras een slechte bak koffie met een heerlijk stuk appeltaart met ijs voor Dick en Rene en een stuk cheesecake voor mij. Dan nog maar een cache en onderweg lopen we langs een Starbuck's waar de mannen nog even een goede bak koffie gaan halen. Bij Starbuck's lossen we ook het probleem van het pinnen op. René heeft al een aantal keren geprobeerd te pinnen maar iedere keer lukte dat niet. Nu even op de rekening gekeken en wat blijkt geen saldo. Het mysterie werd snel opgelost. Toen hij een overschrijving van geld van mijn rekening naar de zijne had gedaan heeft hij de rekeningnummers omgewisseld. Dus ik was nu een stuk rijker dan hij. Dankzij internetbankieren konden we dat gelukkig a la minute oplossen en kon hij weer naar harte lust geld uit de muur halen.



Op de terugweg rijden we naar Fort Myers beach. Hier is Rene 18 jaar geleden met een vriend van hem geweest en hij was benieuwd of hij nog wat ervan zou herkennen. Het is stil op straat want over enkele minuten begint de superbowl. Iedere Amerikaan bevindt zich u dus voor een tv. Wij lopen door een regelijk gezellig uitziend stadje met voor de verandering een wat jonger publiek dan we de afgelopen dagen hebben gezien.
Het is donker als we weer terug naar de camper rijden. Daar weer genoten van een heerlijke maaltijd.

Everglades City

Even na negen uur arriveren Dick en Tita met de camper voor ons motel. Op de parkeerplaats genieten we van de lunch en gaan Dick en Tita nog even op zoek naar een cache die hier wel heel dichtbij ligt. Daarna checken we uit en rijden we richting Naples.
Het is een weg met heel veel stoplichten en het rijdt niet echt lekker door. René is helemaal blij als Dick een afslag neemt en de weg die paralel naast deze ligt gaat rijden. Je mag op deze weg wel wat minder snel maar hij rijdt wel door. We stoppen bij de Wal- Mart voor wat boodschappen en rijden door naar het Colier Seminole state park. Hier boeken Dick en Tita de laatst beschikbare camperplek voor 2 nachten.

Terwijl zij zich gaan installeren en de administratie bij gaan werken rijden wij door naar Everglades City op zoek naar een leuk motel. Bij het visitor information center haalt René wat folders en vragen we welke er leuk is en of ze weten of er plaats is. De man belt naar 1 van de motels op en daar is nog een huisje met kitchenette vrij. Ik spreek af dat we langs rijden om eerst een kijkje te nemen. Onderweg rijden we ook nog even langs bij de andere motels en het blijkt dat die ook nog kamers vrij hebben. Keus genoeg dus.

Wij kiezen voor de leukste van het stel en dat is een B&B die is gevestigd in een oud bankgebouw. Overal zijn nog oude elementen van de bank terug te vinden en de kamers hebben allemaal bijpassende namen. Wij kiezen voor de "Loan Department".
Als wij de spullen uit de auto gaan halen maakt Patty onze kamer gereed en als we er binnen komen is ons koelkastje gevuld met ons ontbijt en andere heerlijkheden en staat er een karaf met wijn klaar. Wij gaan even relaxen en werken facebook en onze email bij.




Als we klaar zijn gaan we naar buiten en maken onderwijl wat foto's van de omgeving. Het heeft flink geregend want de straten liggen vol met grote plassen. We gaan op zoek naar wat caches als we op weg gaan richting Dick en Tita. Bij een grote boom vinden we ook nog een leuke coin in de vorm van een Manatee. Die gaat met ons mee.



Je kunt merken dat we in moerasgebied zijn want er zijn bijzonder veel insecten, met name muggen. Het is dus rennen naar de auto voor de insectenspray. Helaas iet wat laat en ik voel al weer een lading muggenbulten opkomen. Straks maar weer even aan de afterbite.



Aangekomen op het state park gaan we snel de camper in. We drinken een lekker wijntje met wat chips erbij en daarna verzorgd Dick weer een overheerlijke maaltijd. Ondertussen maken we een to do lijst voor als we weer terug zijn in de B&B waar we de beschikking hebben over een zeer goede internetverbinding. We gaan dus bijtijds terug om die hele lijst nog even af te kunnen werken. Helaas vergeten we ons fototoestel uit de camper mee te nemen dus het opladen van die batterij en het uitladen van de foto's blijft nog even op de lijst staan. Het is tegen half 1 dat we ons bedje induiken en heerlijk gaan slapen.

Naples

Ook vanmorgen is René al weer vroeg aan het werk en werk ik nog wat aan het verslag. Om half 10 staan Dick en Tita voor de deur en beginnen we met het zoeken naar caches in Everglades City. We laten ze eerst 2 caches vinden die wij gisteren al hadden gedaan.
Bij het treintje vraagt een man aan mij of we "on a hunt" zijn en ik vertel hem dat we inderdaad aan het geocachen zijn maar dat René en ik deze al hebben gevonden. Nu is het de beurt van onze vrienden om eens goed te zoeken. Hij vond het wel gemeen van me dat ik er bij stond te kijken maar uiteindelijk hebben ze hem wel zelf gevonden.

Vervolgens rijden we naar het volgende eiland om bij het museum er nog een te zoeken die wij gisteren niet hadden gevonden. Uiteindelijk, na nog een keer de hint wat beter te hebben gelezen, vindt René het doosje en is er weer een frustratie van het niet vinden minder.

Na nog een cache waar we weer op worden gevreten door de muggen (hij heet niet voor niets Skeeter Feeder) en nog een multi rijden we richting de camping waar we na een bakkie met de auto verder gaan richting Naples. Dick en Tita moeten weer hun MIFI opladen en daarvoor gaan we naar een Verizon winkel. Zoals altijd snapt het winkelpersoneel er weinig van. Het kastje moet namelijk na het opwaarderen opnieuw worden geactiveerd. Dit gaat via de helpdesk en dat duurt hier behoorlijk lang. Maar uiteindelijk kunnen we weer op weg en rijden we door downtown Naples.
Bij het strand zoeken we nog naar 2 caches waar we er helaas maar 1 van vinden. Bij het nature preserve hebben we meer geluk. De earthcache voorziet ons van een leuke boardwalk wandeling en de 2 traditionals die hier liggen vinden we ook. Voor één van die traditionals is wat actie vereist en voor ik het weet zit René op 8 meter hoogte in een boom.



Na dit avontuur hebben we wel een milkshake van Sonic verdient en daar worden we door Tita op getrakteerd. Terug op de camping kunnen we het niet laten en moeten we ook hier vier caches vinden. In het donker en onder de muggenbeten komen we na het vinden van alle vier weer aan bij de camper waar we wederom worden verwend met een heerlijke maaltijd. Dan rijden we weer terug naar onze kamer waar we loggen en weer laat naar ons bed gaan.

Homestead

Het was de bedoeling dat we om half 10 bij het visitor centre zouden staan. We moesten echter nog wel de kamer afrekenen dus had René naar Patty gebeld en zij vertelde dat ze er binnen 10 minuten zou zijn. Maar ja, het werd ver na half tien voor er iemand kwam. Na het afrekenen er dus snel vandoor en onderweg kwamen Dick en Tita ons al tegemoet rijden.

Wij wilden graag op de route de tram tour doen bij Shark Valley. Dick en Tita wilden nog een stempeltje halen in Big Cypress NP. Deze dag brengen we dus apart door. Onderweg naar Shark Valley stoppen we nog op 1 plekje waar we op zoek gaan naar een cache. Daar zien we tevens 2 alligators.

Als we aankomen bij de tram tour blijkt die van 11 uur al vol te zitten en kopen we een kaartje voor de rit van 12 uur. Dit uurtje maken we vol met het eten van wat muffins die nog bij het ontbijt van vanmorgen hoorden en het maken van wat foto's van een slapende alligator op dit schitterende park.

We raken aan de praat met een stel uit Delaware en de tijd gaat snel voorbij. Dan maken we kennis met George. Hij is vandaag onze gids tijdens deze tour. Het is een aardige en gezellige man die wel van een geintje houdt en er lekker op los kletst. Hij heeft hele leuke verhalen en is gelukkig ook nog goed te verstaan door de speakers in het trammetje. We stappen in en besluiten het aantal alligators dat we tegen komen tijdens deze rit te tellen. Uiteindelijk komen we op een aantal van 64 volwassen en meer dan 30 baby alligators. Een goede score vinden we zelf.



Ook zien we de bijna uitgestorven American Woodstock en leren we iets van het gedrag van deze en andere vogels. Af en toe komen er fietsers voorbij. Die worden door George Homosapiens Pedelitis genoemd, maar voor de alligators is dit fast food of meals on wheels.


Binnen de Everglades leven ongeveer 50.000 alligators en in heel Florida ligt dit aantal op ongeveer 2.000.000. Een van de alligators waar we langs rijden wordt een beetje zenuwachtig en loopt dreigend langs de tram die voor de zekerheid nog maar wat extra gas geeft om er snel langs te komen. We komen er allemaal gelukkig goed vanaf en we kunnen ongeschonden weer door. Hopelijk geldt dat ook voor de fietsers die we vlak daarna passeren en die in de richting van die krokodil rijden.



Na 2 uur en 20 minuten komen we weer aan bij de auto en vertrekken we richting Homestead. We zijn net onderweg als we een berichtje ontvangen van Dick en Tita. Zij hebben inmiddels een plekje in het Lone Pine state park gevonden en staan nu bij de Wal-Mart op ons te wachten. Wij hebben echter nogal wat last van wegwerkzaamheden en drukte onderweg zodat we er nog best wel lang over doen om bij Homestead aan te komen. Dan hebben we nog een probleem om de Wal-Mart te vinden maar uiteindelijk zien we de camper staan. Aangezien de camping nog best een eindje rijden is besluiten we ook hier te splitsen. Dick en Tita gaan terug naar de camping en wij blijven hier om hier een motel te zoeken en gaan ook hier eten. Morgen zullen we dan rond negen uur bij hun zijn om een tocht door de Everglades te maken.

Het motel wordt de Knights Inn en aangezien het cachen hier niet echt een succes voor ons is zitten we al snel aan tafel bij Sonnie's waar René spareribs en ik onbeperkt kip eet. Op weg naar het motel neem ik nog een lekker ijsje en dan rijden we nog even naar de Starbucks. Hier hadden we eerder al geprobeerd naar toe te lopen maar dat was geen succes.
Bij de Starbucks nog even heerlijk gezeten op luie stoelen en dan terug naar het motel om het verslag bij te werken. Daarna nog even naar de pharmacy om wat after bite spul te kopen. Afgelopen nacht weer flink last van jeukende muggenbulten (het zijn er ongeveer 60) gehad en met koude natte handdoeken in de weer geweest. Dat moet vannacht maar even anders.

Flamingo

Op weg naar de camping in het Everglades NP maken we een snelle stop bij de Starbuck voor een bakkie. We ontbijten in de camper en parkeren onze auto op de camperplek zodat deze bezet blijft. Dan rijden we met de camper naar het uiterste puntje van de Everglades, Flamingo. We stoppen bij de Mahogany Hammock Trail waar we een kijkje nemen bij de oudste nog levende mahonie boom ter wereld. Daar kunnen een hoop mooi kastjes van worden gemaakt. Maar dat zal in dit geval niet de bedoeling zijn.

In Flamingo bekijken we het visitors centre en haalt Tita weer een stempel voor in haar national park passport. Het is heerlijk weer en we lopen richting de haven waar er 2 american crocodiles liggen. De ranger had aan Tita uitgelegd dat er een verschil was tussen deze crocodiles en alligators. Dat had te maken met de tanden van het dier. Ook zien we 2 manatees in het water en een aantal mooie vogels. Op een gegeven moment komt er een Osprey heel laag overvliegen. Hij is bezig met het bouwen van een nest. We wachten een tijdje en hij komt nog 2 maal met bouwmateriaal aanvliegen en Rene maakt hier een hele mooie foto van.



We zoeken een mooi plekje om te lunchen en vinden even verderop een picknick tafel. In het zonnetje genieten van een lekkere lunch en het overvliegen van vele grote vogels.



Op de terugweg nemen we nog een kijkje bij de Pa Hay Overlook en rijden dan terug om nog wat caches te zoeken. Voor de earthcache a tribute to a tree moeten we de Gumbo Limbo Trail lopen en uitvinden welke bijnamen deze boom heeft. Uiteindelijk komen we tot de namen Tourist Tree en Naked Indian. De boom heeft namelijk een rode bast die schilfert en lijkt dus veel op zo'n blanke toerist die te lang in de Florida zon heeft gelegen en flink aan het vervellen is.

In de laatste cache die we doen vinden we een kikker TB. Bij het loggen van deze TB blijkt dat deze al sinds juni vorig jaar zoek is. Leuk dat Dick en Tita hem nu weer verder kunnen laten reizen.



We gaan vroeg eten want om half acht begint de avondwandeling met een ranger over de Anhinga trail. Inmiddels valt de regen met bakken uit de hemel en we vragen ons af of het wel handig is om in deze nattigheid te gaan lopen. Maar uiteindelijk is het als we aan de wandeling zelf gaan beginnen droog. Dat komt waarschijnlijk door de paraplu die we de hele wandeling meeslepen.
De nachtwandeling is erg bijzonder en als je met je zaklamp langs de randen van de oevers schijnt zie je af en toe iets roods oplichten. Dit zijn de alligator ogen en we zien er aardig wat. Ook zien we onderweg 2 padden en een slang op het pad.
De bomen zitten vol met vogels die daar slapen. Het is heel indrukwekkend. Na een uurtje is de tour afgelopen en Dick en Tita gaan terug naar de camping.

Wij rijden een stukje het park uit en parkeren langs de kant van de weg om een nachtcache te doen. Helaas is deze cache er een tijdje uit geweest omdat er werkzaamheden in de buurt waren en de laatste keer dat hij is gevonden is in juni 2009. De kans dat we hem dus zullen vinden is erg klein maar ik vind de opzet zo leuk dat ik hem persee wil doen. De eerste vijf stages zijn goed te doen. Vervolgens vinden we een tijd niets en dan opeens zien we weer een marker oplichten. Helaas vinden we maar een halve aanwijzing en bij de volgende boom met marker helemaal niets. Uiteindelijk vinden we ook nog de plek waar de eindcache zich zou moeten bevinden maar ook hier is helemaal niets te vinden. Op de terugweg zoeken we nog naar boom nummer twee maar helaas was die niet te vinden. Jammer maar het was wel heel leuk om deze wandeling te maken. Als we vlak bij de auto zijn zien we dat we nog langs een traditional komen en die vinden we wel.

We rijden nog even langs de Starbucks voor een bakkie. Het is inmiddels bijna 12 uur maar gelukkig zijn ze 24 uur per dag open. In het motel aangekomen loggen we de caches en gaan rond half 2 naar bed. Ondanks dat er even ervoor nog een smerige tor of kakkerlak over zijn bed liep die we niet konden vangen gaat Rene toch lekker slapen. Ik val moeilijk is slaap en wordt rond half 4 weer wakker van een hoop rumoer voor onze kamer. Ik blijf een uurtje op en probeer dan nog wat te slapen. Straks maar op zoek naar een beter motel op Key Largo.

• Week 1
• Top
• Week 3