Beijing

Aangekomen in Beijing moest Ans haar best doen om haar programma erdoor te krijgen bij de gidsen. Als eerste werden we naar een Thais restaurant bij een sportcentrum gebracht. Gelukkig had Ans geregeld dat we geen volledig maaltijd voorgeschoteld kregen maar een paar snacks.
Omdat we vrij snel hiermee klaar waren wilde Ans nog een kijkje nemen bij het Tiananmenplein. Echter de chauffeur had de vrijheid genomen om ons direct naar het theater te brengen. Dit werd hem niet in dank afgenomen door Ans en zij heeft hem wel duidelijk gemaakt dat dit niet de gewoonte moet worden.

In het theater hebben we een bijna privé voorstelling van acrobatiek gezien. Kinderen die de meest fantastische acts uitvoerden. De muziek was helaas niet van beste kwaliteit maar de souplesse van de kids deden zeker niet onder voor de acrobatiek die we in de eerste show in Guilin hadden gezien.
Hierna gaan we door naar ons hotel. Deze ligt een eindje buiten Beijing en is niet het hotel dat we normaal hoorde bij deze reis. Echter dit hotel heeft een ster meer en met de taxi kom je toch wel goedkoop in het centrum als je dat wilt. Aangekomen hebben we toch wel wat trek want we hadden vandaag niet aan alle lunches deelgenomen. Met enige moeite roomservice besteld. Rene helemaal blij, hij had internet en een hamburger met patat en ketchup.



Heerlijk geslapen op een toch wel zeer hard bedje. Om 9 uur vertrek naar het centrum van Beijing. Het is al behoorlijk druk op de weg en het rijden is een bezienswaardigheid op zich. Het kon dan ook niet uitblijven dat we een aanrijding zouden krijgen. Een witte auto wilde er nog even tussen en dit lukte ook maar niet zonder de bus te raken. Binnen een halve minuut was er ook politie bij en toen begon natuurlijk de discussie. Tijdens het wachten kreeg er een vrouw buiten ook nog ruzie met iemand en ze begon hem te bedreigen met een mes. De bus werd dus goed vermaakt tijdens deze extra stop.
De chauffeur was duidelijk niet blij met de uitkomst van de discussie maar reed ons in ieder geval wel verder naar het Tiananmenplein. Gelukkig reed hij ook iets rustiger.

We wandelen over het plein en Ans geeft hier en daar uitleg bij de gebouwen waar we langs komen. Ook zien we de wisseling van de wacht. En maken we een groepsfoto op het plein.




Langzaamaan lopen we naar de verboden stad en we zien het portret van Mao al bij de ingang hangen. Na wat foto momentjes lopen we het eerste plein op die naar de verboden stad leidt. Helaas hangt er smog wat ook wel aan de foto’s te zien is.

De zijgebouwen werden gebruikt door het lagere personeel en staan helaas in de steigers voor de renovatie voor de Olympische Spelen 2008. Deze renovatie van de zijgebouwen zullen helaas over de hele lengte van de verboden stad te zien zijn.

Aan het einde van het grote plein zien we ook nog een aantal agenten in training. Duizenden mensen kunnen dit wel bekijken maar vreemd genoeg mogen er geen foto’s van worden gemaakt. Alleen toen hadden wij al geklikt.
In de verboden stad krijgen we per plein een korte uitleg van Ans en daarna wat tijd voor foto’s.
We krijgen zelfs een koffiepauze want er is hier zelfs een Starbuck’s.



Aan het einde is er ook nog een parkje. Hier lopen we ook nog enige tijd rond en dan is het tijd om naar de bus te gaan. In dit geval een andere bus en een andere chauffeur want die van ons is nog op het politiebureau in verband met de aanrijding van vanmorgen.

We rijden naar ons lunch adres. Dit is vlak bij de Lama tempel waarvan het bezoek eraan er gisteren door alle vertraging bij in is geschoten.
In deze tempel staat het grootste boedhabeeld dat is gesneden uit 1 stuk sandelhout. Dit beeld staat ook vermeld in het Guiness Book of Records. Het is 26 meter groot waarvan 18 met boven de grond en 8 meter onder de grond staat. Fotograferen is echter niet toegestaan en hier moesten wij ons door de bewaking door 4 man ons echt aan houden.

Na het bezoek aan de Lama tempel stappen wij weer in onze oude bus met onze eigen chauffeur en vertrekken wij verder naar het zomerpaleis.

Hier woonde de keizerin T’se-si. We worden door Ans naar de keizerlijke vertrekken gebracht en dan krijgen we nog bijna 2 uur om de omgeving te verkennen. We lopen via de lange gang van ongeveer 725 meter lang langs het schitterende meer met uitzicht op de Marco Polo brug. Aan het einde van onze wandeling nog een bak koffie gedronken en toen weer terug naar de bus gelopen.



Ons diner vindt plaats in het restaurant in het museum aan het Tiananmenplein. Het is wederom weer zeer druk op de weg en in plaats van een half uur zijn we nog een uur langer onderweg.
Dit houdt wel in dat als we klaar zijn met het diner de lichtjes op het plein branden en we krijgen daarom wat extra vrije tijd om dit te bekijken. Om 21.00 u vertrekken we weer naar ons hotel waar we de indrukken van deze volle dag kunnen verwerken.



Hoogtepunt voor vandaag wordt: De Grote Muur. Maar voordat we hiernaartoe gaan eerst nog een ‘verplicht’ bezoekje aan een cloisonne fabriek. Hier zien we hoe de vazen worden vervaardigd uit een plaatje koper en dan hoe er de motieven op worden geplakt. Ieder vakje wordt dan met kleuren opgevuld en vervolgens gaat de vaas kort de oven in op 1000 graden. Dan volgen er nog een aantal opvulhandeling want de kleuren slinken in de oven en weer in de oven totdat de vaas volledig is opgevuld. Dan wordt hij gepolijst en is tie klaar.

Dan vervolgen we onze rit door de bergen naar de muur. We zijn er bijna als er bij de achterbank een rookontwikkeling ontstaat. Met zijn allen de bus uit en achter de vangrail. Gelukkig zit de bus van groep 1 nog achter ons en passen we er allemaal nog bij. Zo gaan groep 1 en 2 gezamenlijk naar de 2e parkeerplaats bij de muur en krijgen we van alle gidsen nog een korte uitleg.



We kunnen aan 2 kanten de muur op. Rechtsaf is gemakkelijker (minder steil) maar ook drukker. Linksaf is steiler en er is gezegd dat daar ook het licht wat beter is voor het maken van foto’s. De keuze is dus gemakkelijk.
Bij de vele souvenirverkoopsters kopen we een leuke Chinese hoed. Inmiddels zijn we al bedreven in het afdingen, ze vroeg 80 yuan en hebben er 15 voor betaald.

De wandeling begint en zo ook het maken van mooie plaatjes. Het is behoorlijk steil maar we zetten door. Onderweg ontmoeten we nog een Amerikaans stel uit Holland Michigan die hier zijn om een chinees meisje te adopteren. Maandag gaan ze haar halen.



We besluiten tot een bepaald torentje te lopen maar daar aangekomen is het volgende torentje toch redelijk dichtbij en dat blijkt ook het einde van het gerestaureerde stuk te zijn. We hebben het dus gehaald: het einde van de muur, hihi! Jammer dat er wel veel irritante souvenirverkopers rondlopen. O ja, we waren natuurlijk linksaf gegaan.



Terug gaat het steil naar beneden en je moet goed uitkijken met al die ongelijke treden.
Beneden aangekomen hebben we zelfs tijd voor koffie. De bus is inmiddels gerepareerd. Het was een lekke radiateurslang.
De lunch vindt plaats in een restaurant die zit in een friendship store, en die moet je dan ook eerst helemaal doorlopen voor je bij je tafel bent. Je kunt hier alle souvenirs kopen die we in allerlei fabriekjes ook al hebben gezien. De prijzen liggen alleen wel behoorlijk hoog vinden wij.

Na de lunch rijden we naar de fietstaxi’s voor een tocht door de Hutongs van Peking. De oude wijken worden op veel plaatsen in Beijing afgebroken om plaats te maken voor hoogbouw, maar deze Hutong wordt beschermd en zelfs gerestaureerd. Ans heeft het lastig want door communicatieproblemen doen de gidsen niet wat zij wil en zetten ons tot 2 keer toe af bij de verkeerde winkeltjes. De fietsen worden weer opgetrommeld en we rijden weer verder.



We bezoeken een familie die woont in zo’n Hutong. Dit is wel een hele luxe, er staat zelfs antiek welke ouder is dan de Hutong zelf. De Hutong is ongeveer 190 jaar oud en de eigenaars wonen er zelf zo’n 53 jaar. Het is heel bijzonder dat zij zelf eigenaar zijn want de meeste Hutongs zijn 4x zo klein en worden gehuurd van de staat. We krijgen uitleg, tijd voor vragen en kijken wat rond. Terug naar nummer 8 die ons naar de bus brengt. Dan op weg naar de tempel van de hemel. Deze rit verliep ook niet helemaal vlekkeloos doordat de chauffeur nogal bruut omging met een lesauto.

Omdat het vandaag een feestdag is sluit de kaartverkoop een uur eerder en zijn we te laat. We krijgen aangeboden om morgenochtend op onze vrije dag nogmaals een poging te ondernemen. Daarna worden we dan meteen in de stad afgezet.
Omdat we nog wat tijd over hebben en de groep er niet uitkomt hoe de tijden te vullen rijden we naar het restaurant waar we op het terras een drankje aangeboden krijgen van onze locale gids Kevin. Dit als verontschuldiging voor deze dag. Heftig hoor want dit is echt een behoorlijke aanslag op zijn salaris. Hopen dat hij nog wat kan onderhandelen met het restaurant.

Na het eten krijgen we nog de gelegenheid om Ans en Kevin vragen te stellen voor de invulling van onze vrije tijd van morgen.
Daarna nog even naar huis gebeld en Rene probeerde samen met Robert-Jan de foto’s van elkaar over te zetten op de pc. Helaas is dat niet gelukt en wordt het dus een dvd-tje opsturen.

Vandaag is onze vrije dag. Maar omdat we gisteren te laat waren voor de tempel van de hemel krijgen we vanmorgen de gelegenheid om deze alsnog te bezichtigen. Helaas staat de tempel zelf in de steigers voor restauratie en kunnen we dus niet helemaal doorlopen. Maar het terrein is groot en we zien er toch nog een behoorlijk deel van.

Omdat het zondag is zijn er ook veel Chinezen die deze dag hier doorbrengen. Dit doen ze o.a. met dansen, zingen en muziek maken. Maar ook met een spelletje kaart of mah jong. Na het bezoek aan de tempel worden we afgezet in de Wangfujing winkelstraat en begint onze vrije dag. We wandelen wat rond, kopen nog wat souvenirs en drinken koffie bij McDonalds.

Dan gaan we met de taxi naar de drumtower. Op de kaart leek het alsof we die afstand konden lopen maar we zitten toch al gauw een kwartier in de taxi en dat voor maar 1 euro 10.

We kopen een kaartje en bestijgen een zeer steile trap om boven in de toren te komen. We hopen natuurlijk dat we ook nog een kleine voorstelling zullen krijgen dus we treuzelen een beetje met het bekijken van alle drums en het uitzicht vanaf de toren. Dan is het 3 uur en begint het trommelen. Echt fantastisch 1 man op de grote drum en 4 op de drums ernaast. Vooral Rene gaat helemaal uit zijn dak.



Na deze voorstelling de steile trap voorzichtig weer afgedaald en hebben we nog even zitten kijken naar de soundcheck van een stel Fransen die op een podium op het plein bezig zijn met Jazz muziek. Ze hebben vooral veel bekijks van de vele rijders van de fietstaxi’s.

We lopen door de Hutongwijk naar de barstreet waar we gisteren ook al waren. Net als we ons drankje hebben gekregen is er bij het water een drukte van jewelste. Wat blijkt er is een man aan het verdrinken en die wordt gered door 3 toeristen, precies voor onze bar. De man wordt op een ponton gelegd en de ambulance wordt gebeld. Het duurt een hele tijd maar uiteindelijk wordt hij dan toch meegenomen.
We wandelen om het meer heen en komen terecht op Lotus Lane. Dit is een gezellige straat met allemaal verschillende restaurantjes en is erg gezellig. Helaas is het nog te vroeg om te gaan eten maar aan het einde komen we een starbucks tegen, dus drinken we een lekker bakkie.

We nemen de taxi terug naar ons hotel want om kwart over zes moet Rene al weer in de lobby zijn om naar het theater te gaan. Hij gaat naar een uitvoering van de Peking opera in het oudste theater van Peking. Sandra had hier niet zo’n zin in dus die blijft nog lekker op de kamer en regelt wat met foto’s en pakt de koffer in. Maar voor dat het zover is moeten we eerst nog wat eten. Dit doen we bij een restaurantje 2 straatje verderop. De serveersters spreken echt geen woord engels en met wat handen en voeten werk hebben we toch Peking Eend besteld. Een heerlijke maaltijd en dat voor nog geen 10 euro.



De opera viel wat tegen. Er waren 2 passages uit de opera gekozen die werden uitgevoerd en beide bevatten geen zang maar wel veel herrie en harde muziek. Het theater was wel heel mooi.

Helaas is dit het einde van de reis. Morgen moeten we heel vroeg op voor onze vlucht terug naar Nederland.
Om 6 uur aan het ontbijt. De koffers zijn inmiddels al opgehaald en wij vertrekken zelf om 7 uur.

Na de vele checks op het Chinese vliegveld krijgen we eindelijk onze stempel dat we het land verlaten in onze paspoorten. Volgens de tickets landen we in Nederland om 14.40u maar doordat we vlot kunnen vertrekken en een gunstige wind hebben komen wordt dit een uurtje eerder.
Het is een vlucht van 9 uur, we hadden op 11 uur gerekend dus dat viel ons wel mee.


Na een rustige vlucht landen we dan ook om 13:40 op Schiphol waar de ouders al op ons staan te wachten. We nemen afscheid van de groep en van Suzanne en Ans. Voordat we eruit mogen moeten nog wel even onze koffers door de scan, maar we hebben niet al te veel illegale souvenirs meegenomen dus we mogen er meteen door.
Na het eten bij Rene zijn ouders door naar huis waar we als een blok in slaap vallen.