Guilin

Voor onze eerste binnenlandse vlucht rijden we in een half uurtje naar het vliegveld. Het vliegveld zelf is zeer modern en omdat we met de groep inchecken wordt alles voor ons geregeld. Het enige dat we moeten doen is zorgen dat onze koffers op de band worden gezet. Het vliegtuig vertrekt zelfs 5 minuten voor tijd en het is maar een vluchtje van 3 kwartier, dus de landing is alweer snel ingezet.

In Guilin aangekomen maken we kennis met onze locale gids Michael.
Gezamenlijk naar de bus, de koffers komen met ander vervoer. In het hotel wordt de lunch geserveerd waarna we de sleutel krijgen van de kamer en een uurtje vrij voordat we aan het middag programma gaan beginnen.
Als eerste gaan we naar de olifantenslurfheuvel, een herkenbare rotsformatie die uit de rivier lijkt te drinken. Uiteraard de nodige toeristische attracties eromheen. Voor 25 yuan mocht Rene met een stel mooie meiden op de foto. Daarna een korte wandeling in het gebied.





Dan vertrekken we naar de Rietfluitgrot. Michael en Ans leiden ons rond tussen de stalactieten en stalagmieten verlicht door discolampen. Elke formatie stelt wel iets voor, van leeuwen tot de kerstman.
Na de Rietfluitgrot komen we langs een oud bruggetje. We hadden gevraagd of we er een stop konden maken. In eerste instantie mocht dit niet, volgens Michael omdat er geen relingen aan de brug zaten. Maar het is zeer waarschijnlijk dat dit gewoon niet is toegestaan. Het compromis was een stop langs de weg waar snel een paar foto’s gemaakt konden worden.


Vervolgens een ‘verplichte’ stop bij een parelkwekerij. Hier leren we hoe de parel wordt gekweekt, hoe lang het duurt voordat er een parel uit de oester komt die geschikt is om een sierraad van te maken, waar de zoet- en de zoutwater parels vandaan komen en hoe we een echte van een nep parel kunnen herkennen. En natuurlijk worden we naar de shop geleid en is het de bedoeling dat er gekocht gaat worden. Van Rene een mooie ketting met bijpassende oorbellen gekregen met zoetwaterparels.

Teruggekomen bij het hotel hebben we nog een uurtje vrij voordat we aan het diner beginnen. Wederom in het hotel. Omdat we geen water meer hebben eerst even inkopen doen. Achter het hotel ligt een leuke winkelstraat. We waren door Ans al gewaarschuwd dat we aangesproken konden worden door Chinezen die hun engels willen oefenen en die bijvoorbeeld ook schilderen. Zij willlen dan dat je meeloopt om hun schilderijen te bekijken. Soms is dit waar maar soms ook niet. Je bent dus gewaarschuwd. We liepen nog geen minuut in het winkelcentrum of de eerste kwam ons al begroeten. Inderdaad eerst een gezellig praatje en ja hoor… hij schilderde. De 2e was leraar en leerde kalligrafie. Wel gezellig gekletst, maar verder niet op ingegaan.
Wel nog 5 cd’s gekocht waarvan 3 van Xu Wei waarvoor we bij elkaar het gigantische bedrag van 10 euro hebben betaald.
Het diner was een buffet maar stelde niet veel voor. Er zaten deze keer wel een aantal andere gerechten bij dan Chinees en er was een toetjesbuffet. Verder hebben we de avond vrij.

Eerder op de dag waren we al langs een aantal shopjes gelopen waar je gemasseerd kon worden. We durven het aan en kiezen er 1 uit. Een hoop gegiechel en nieuwsgierigheid komt je tegemoet als je weerloos op de tafel ligt. Ook komt er regelmatig iemand een handdoekje of iets anders halen. Of er wordt over de schotjes gegluurd maar de massage is goed. Een stuk ruwer dan dat we gewend maar wel lekker. Dit alles duurt een uur voor de prijs van 2 euro per persoon. Na dit alles wordt er nog een aanbod gedaan voor een oliemassage. Dit is wel wat duurder maar klinkt ook aantrekkelijk, dus ga nog maar even door. Uiteindelijk zijn we 2 uur gemasseerd voor 10 euro per persoon. Een flinke fooi gegeven, en uiteraard waren we morgen weer welkom.

Vandaag een vol programma. Na het ontbijt vertrekken we met de bus naar de boot voor een toch over de Li-rivier. We varen door het unieke landschap van het karstgebergte, dus mooie uitzichten. De tocht duurt zo’n 3 ˝ uur en de rotsen langs de rivier hebben de meest uiteenlopende namen gekregen. Soms moet je wel goed kijken en je fantasie gebruiken om de vormen eruit te kunnen halen. Er worden ook drankjes aangeboden, waaronder slangenwijn. Helaas is er niemand die het uit wil proberen dus de slangen blijven in het potje en worden alleen gefotografeerd. Aan het einde van de boottocht wordt er ook een lunch geserveerd. Op andere boten kun je al zien hoe dit wordt bereid. Wij houden het vandaag alleen op een banaantje.



Na de boottocht stond er eigenlijk een fietstocht op het programma. Er was ook een alternatief aangeboden en dit was met electrische karretjes door rijstvelden ed. Goh, dat was moeilijk kiezen. Dus vanuit de boot gelopen langs diverse marktkraampjes richting de karretjes voor een schitterende tocht. De natuur is echt schitterend en we maken enkele stops waar we mooie plaatjes schieten. Waterbuffels langs de weg. Een kleine demonstratie van het ploegen met een waterbuffel en een bezoekje aan een familie in dit gebied zijn echt indrukwekkend.



Bij de familie Yang bekijken zien we de schamele woonomstandigheden + televisie. In het huis wonen opa en oma (82 en 80 jaar), de kinderen en de kleinkinderen. Het is haast niet te beschrijven, maar het feit dat we vandaag 200 foto’s maken zegt waarschijnlijk genoeg.



Aangekomen bij de bus is het nog een eindje rijden naar het hotel en het is opvallend rustig na al deze indrukken.
Omdat we het eten in het hotel nou niet zo denderend vinden gaan we in het stadje op zoek naar een europees restaurant.
Dit was niet te doen dus zijn we geëindigd in de Mac.

Voor vanavond geen massage want we hebben ons ingeschreven voor een facultatieve excursie: een show in het dreamlike theater. Voor we de zaal betreden krijgt iedereen een flesje met water om te drinken en zodra we zitten begint de show. Michael had zeer goede plaatsen voor ons geregeld op rij 4 en 5 midden voor het podium. De show is een afwisselende wervelwind van acrobatiek en ballet. Mooie pakjes en schitterende stunts. Met name de trampoline act en de jongen op de stapel stoelen zijn zeer indrukwekkend.
Terug in het hotel de koffers gereorganiseerd en wederom niet vroeg naar bed. Morgen wel weer vroeg op.

Voordat we vanmiddag naar Kunming gaan vliegen krijgen we eerst nog een excursie in Guilin.
We worden naar een medisch centrum gebracht waar we eerst een demonstratie tai chi krijgen. Daarna kunnen we nog een beweging meedoen. Dan gaan we naar binnen voor een korte uitleg over voetreflexologie en kruiden medicijnen. Dan mogen we verder naar binnen waar we gaan genieten van een een voetmassage en als extraatje nog een nek, schouder en rug massage.
Met de tred van een hinde loopt iedereen op zachte voetjes weer naar de bus.



We rijden naar de zeven sterren heuvel, een mooi park in het oosten van de stad. Hier is het behoorlijk druk mede omdat het vandaag kinderdag is in China. De kinderen zijn vandaag vrij van school en zijn door hun ouders extra mooi aangekleed en gaan leuke dingen met elkaar doen.
Ook zien we een aantal kindertjes in de befaamde broekjes met gat in het kruis zodat ze gemakkelijk overal hun behoefte kunnen doen. Gewoon hurken is genoeg en de ouders hoeven geen luiers te verschonen.

Na de voortreffelijke lunch checken we in op de luchthaven voor onze vlucht richting Kunming. Een vluchtje van 1 uur en 10 minuten. We vertrekken wederom weer te vroeg echter na ruim anderhalf uur landen we pas. En niet in Kunming maar in Guiyang. De luchthaven van Kunming was nl. een tijdje gesloten vanwege storm en daarom zijn we uitgeweken. Wel krijgen we, net zoals elk vliegtuig, onze eigen brandweerfiets voor de veiligheid. Na ruim een uurtje wachten kunnen we toch weer vertrekken. Het is nog wel 40 minuten vliegen en om kwart voor zeven landen we dan toch op Kunming airport.

We maken kennis met Mr. Zhu, onze locale gids voor de komende dagen. Hij heeft wel een engelse naam, nl. Charles. Maar omdat hij niet echt gewend is te luisteren naar deze naam kunnen we hem voor het gemak True noemen.
Aangekomen in het hotel gaan we direct naar de 28e verdieping voor een pittig diner en daarna krijgen we de sleutel van onze kamer. Nog even naar huis gebeld en direct begonnen aan het verslag van gisteren en vandaag.

Kunming (1)

Het stenen woud staat vandaag op het programma. Vanaf het hotel is het zo’n 2 uur rijden hiernaartoe. Onderweg stoppen we nog bij een tankstation voor een sanitaire stop. Dit omdat de toiletten hier beter zijn dan op de volgende stop.



Dit is bij een dorp van de minderheid genoemd de Sani. We zien hier de huizen, de school en de leefomstandigheden die je je eigenlijk niet voor kunt stellen als je ze niet hebt gezien. We lopen wat rond en mogen het allemaal wel fotograferen. True probeerde nog of we een school van binnen mochten bezichtigen, maar dat is helaas niet gelukt.



We vervolgen onze weg naar het Stenen Woud. Hier zien we meer van de Sani klederdracht. De meisjes en de vrouwen dragen een soort van hoeden met puntjes. Aan de stand van de puntjes kun je zien of zijn getrouwd of niet. Eerst hebben we een lunch en dan gaan we lopen door het stenen woud. Het begin van de wandeling is zeer rustgevend. Iedereen stil en onder de indruk. Je kunt de vogeltjes horen fluiten. Een stukje verderop is een soort winkelpleintje en dan is het gauw gedaan met de rust. Je kunt hier foto’s maken verkleed in de Sani klederdracht, hadden wij geen tijd voor maar zag er wel leuk uit.



We wandelen verder en zien verschillende stenen in diverse vormen. Echt een schitterend natuurverschijnsel maar jammer dat we er maar zo’n klein stukje van kunnen zien. En dat het ook zo verschrikkelijk toeristisch is.




Na het bezichten worden een een winkeltje ingeloodst waar we een bakje thee krijgen en waar ons geboortejaar wordt genoteerd. Hier krijgen we het teken van ons geboortejaar te horen. Dit teken wordt ook terplekke voor ons gekalligrafeerd en krijgen we mee als souvenir.

Teruggekomen in Kunming hebben we geen zin in Chinees en aangezien er een pizza hut onder ons hotel zit hebben we daar lekker op ons gemak gegeten. Daarna nog heerlijk door de giga winkelstraten geslenterd.